儀器設備作為科研信息的源頭，是人類獲取有關自然界知識，認識世界的重要工具，它在人與自然的邏輯關系中起著橋梁和紐帶的作用。那么儀器設備的發(fā)展經歷了哪些階段呢?縱觀儀器技術的發(fā)展，儀器設備技術的發(fā)展經歷主要有：模擬儀器、數字儀器、智能儀器和虛擬儀器。

      模擬儀器設備

      20世紀50年代以前，電測量技術主要是模擬測量，此類儀器的基本結構是電磁機械式，主要是借助指針來顯示測量結果。宏觀物理量本質上大都是固定或連續(xù)變化的模擬量，直接對模擬量的測量稱“模擬測量”。由于儀器本身的局限性，示值的分辨力只能達到2--3位有效數字，而模擬信號(測量數據)在測量過程中易受噪聲和干擾的影響而變化。

      數字儀器設備

      20世紀50年代，數字技術的引入和集成電路的出現，使電測儀器由模擬式逐漸演化為數字式。其特點是將模擬信號測量轉化為數字信號測量，并以數字方式輸出最終結果，適用于快速響應和較高準確度的測量。這類儀器目前相當普及，如數字電壓表、數字頻率計等。

      隨著數字儀器的不斷發(fā)展，傳統模擬式儀器正在逐漸被替代。雖然數字化儀器具有很多優(yōu)點，但是它仍然存在一些非常重要而又易于被忽略的問題，其中有些問題是測試儀器固有的，有些則是儀器數字化帶來的。

      智能儀器設備

      出現于20世紀70年代，是現代測試技術與計算機技術相結合的產物。智能儀器是含有微型計算機或者微型處理器的測量儀器，擁有對數據的存儲運算邏輯判斷及自動化操作等功能，即具有一定智能作用，故將其稱之為“智能儀器”。智能儀器將傳統數字儀器中控制環(huán)節(jié)、數據采集與處理、自調零、自校準、自動調節(jié)量程等功能改由微處理器完成，從而提高測量精度和速度。

      智能儀器的出現，極大地擴充了傳統儀器的應用范圍。智能儀器憑借其體積小、功能強、功耗低等優(yōu)勢，迅速地在家用電器、科研單位和工業(yè)企業(yè)中得到了廣泛的應用。

      虛擬儀器設備

      這一概念早在20世紀70年代就已提出，但真正得以實現則是在PCI、GPIB、VXI、PXI等總線標準出現之后才變?yōu)榭赡埽㈦S著卡式儀器、VXI總線儀器、PXI總線儀器等的推出而得到迅速發(fā)展。虛擬儀器是通過增加相關硬件和軟件構建而成的、具有可視化界面的儀器。其利用高性能的模塊化硬件，結合高效靈活的軟件來完成各種測試、測量和自動化的應用。

      虛擬儀器是現代計算機技術與儀器技術完美結合的產物，軟件在儀器的開發(fā)和使用的全過程中起著至關重要的作用，可以說沒有了軟件就沒有虛擬儀器。它基于“軟件就是儀器”的思想，利用最新的計算機技術來實現和擴展傳統儀器的功能，真正實現由用戶自己設計和定義滿足自己特殊要求的儀器。但是虛擬儀器都是靠數據采集卡，1，頻率一定有限制，不會太高，一般就是幾個GHz，2可計量性較差，不好溯源。

      至今，儀器設備的應用范圍已經非常廣泛，并且隨著科技的進步，儀器設備的應用領域還將獲得更為迅速的的拓展。現代科技的進步，使儀器儀表的應用領域越來越廣闊，越來越深入。這一切，無疑為儀器儀表的進一步發(fā)展提供了強大動力，并展示了光明的前景。

      科學技術的進步不斷對儀器儀表提出更高更新的要求。儀器儀表的發(fā)展趨勢是不斷利用新的工作原理和采用新材料及新的元器件，例如利用超聲波、微波、射線、紅外線、核磁共振、超導、激光等原理和采用各種新型半導體敏感元件、集成電路、集成光路、光導纖維等元器件。其目的是實現儀器儀表的小型化，減輕重量、降低生產成本和更便于使用與維修等。另一重要的趨勢是通過微型計算機的使用來提高儀器儀表的性能，擔高儀器儀表本身自動化、智能化程度和數據處理能力。儀器儀表不僅供單項使用，而且可能過標準接口和數據通道與電子計算機結合起來，組成各種測試控制管理綜合系統，滿足更高的要求。

      儀器儀表行業(yè)是中國發(fā)展的新型行業(yè)，在與國際接軌的同時，中國的儀器儀表行業(yè)發(fā)展有了長足的進步空間具備了與國際競爭的實力。通過科技攻關、聯合開發(fā)、合資合作和引進技術消化吸收國產化等多種形式，使中國儀器儀表行業(yè)部分中高檔主導產品縮小了與國際先進水平的差距，并形成生產能力。一批國有、集體、民營、三資企業(yè)和科研院所通過市場競爭，在行業(yè)中脫穎而出，并顯現出良好發(fā)展勢頭和后勁，已形成主導、核心力量。

      未來，我國儀器設備行業(yè)還需進一步發(fā)展優(yōu)勢產品，擴大出口;提高企業(yè)的技術水平和管理水平，加強自主創(chuàng)新能力;努力擴大儀器設備技術應用領域，提高市場競爭能力，使儀器設備行業(yè)真正進入一個穩(wěn)定發(fā)展階段。